may

mod. v 1. мочь, иметь (просить) разрешение; 2. обозначает вероятность, сомнение, неуверенность; возможно, может быть (1). В значении разрешения глагол may 1. редко употребляется в отрицательных предложениях. В отрицательных предложениях may имеет значение категорического запрета. Просьба дать разрешение не делать что-либо передается глаголом must:

Must I come again? — Можно мне не приходить еще раз?

Отрицательный ответ на просьбы с may, означающий запрещение, также передается глаголом must:

May I write the test in pencil? No, you mustn't. — Можно писать контрольную работу карандашом? Нет, нельзя.

(2). Разрешение не делать что-либо передается глаголом needn't или отрицательной формой модального глагола to have:

You needn't/you don't have to come — Можете не приходить.

(3). May 2. в значении возможности, вероятности события чаще употребляется в утвердительных предложениях. В отрицательных предложениях и для выражения сомнения, относящегося к будущему времени, чаще используются слова: probably, perhaps:

He will probably write to you — Он возможно Вам напишет.

(4). See have, mod. v (3). (5). See must, mod. v (3), (4).